Télescope pour observer les planètes : lequel choisir

Ce qui compte vraiment pour observer les planètes

Jupiter, Saturne, Mars et Vénus sont des cibles petites et brillantes. Elles ne manquent pas de lumière : ce qui limite l’observation, c’est la finesse des détails que l’instrument parvient à montrer. Résolution, contraste et stabilité de l’image passent donc avant la capacité à collecter la lumière.

La résolution dépend avant tout du diamètre : plus l’ouverture est grande, plus le pouvoir séparateur est fin. Encore faut-il que l’image reste nette et calme à fort grossissement.

Côté contraste, tout se joue sur la qualité optique et sur l’absence de défauts, comme le liseré coloré des lunettes achromatiques courtes. La stabilité, elle, dépend de la monture, de la mise en température du tube et de la turbulence de l’atmosphère. Une monture GoTo ou équatoriale motorisée ajoute un vrai confort, car la planète reste centrée à fort grossissement.

Choisir un télescope pour les planètes revient donc à arbitrer entre diamètre, focale, monture et encombrement.

Calculer le grossissement et connaître son plafond utile

Aucun télescope n’a de grossissement propre : divisez la focale du télescope par la focale de l’oculaire pour l’obtenir. Chaque instrument possède toutefois un plafond utile, proche de 2 fois son diamètre en millimètres. Au-delà, l’image devient plus sombre sans montrer aucun détail supplémentaire, et la turbulence abaisse souvent ce plafond.

Avec le Sky-Watcher Skymax 150/1800, un oculaire de 10 mm donne 1 800 divisé par 10, soit 180 fois, bien sous le plafond de 300 fois de ce Maksutov de 150 mm. Sur le Svbony MK90, Maksutov-Cassegrain de 90 mm pour 1 250 mm de focale, ces mêmes 180 fois constituent déjà le plafond. Un oculaire de 6 mm y donne 208 fois : l’image grossit, mais ne gagne aucun détail.

Autre repère, le pouvoir séparateur s’obtient en divisant 120 par le diamètre en millimètres et s’exprime en secondes d’arc. Plus la valeur est basse, plus l’instrument distingue des détails fins : 1,33 seconde pour le MK90, 0,8 seconde pour le Skymax 150/1800. Quant au rapport F/D, focale divisée par diamètre, une valeur élevée comme le 13,9 du MK90 signale une focale longue, qui atteint de forts grossissements avec des oculaires de focale confortable.

Maksutov et Schmidt-Cassegrain : la focale longue dans un tube court

Maksutov-Cassegrain et Schmidt-Cassegrain replient une longue focale dans un tube court et clos. Leur atout sur les planètes est direct : de forts grossissements avec des oculaires de focale confortable. Parmi les télescopes Maksutov à longue focale, les formules vont du tube nu au modèle motorisé.

Formule la plus compacte, le Svbony MK90 est un Maksutov-Cassegrain de 90 mm, à 1 250 mm de focale et F/D 13,9, qui pèse 1,3 kg pour 29 cm de long et se vend en tube optique seul. Son plafond utile se situe à 180 fois, et un oculaire de 10 mm y donne 125 fois.

Avec le Celestron NexStar 127 SLT, le diamètre passe à 127 mm pour 1 500 mm de focale, sur une monture à fourche GoTo qui pointe 40 000 objets ; l’ensemble pèse 8,2 kg et se monte sans outil. Un oculaire de 6 mm y atteint 250 fois, juste sous le plafond de 254 fois, et la motorisation garde la planète centrée.

Plus ambitieux, le Sky-Watcher Skymax 150/1800 sur EQ5 associe un Maksutov de 150 mm, une focale de 1 800 mm et un F/D 12 à une monture équatoriale EQ5. Même un oculaire de 25 mm y donne déjà 72 fois.

Côté Schmidt-Cassegrain, le Celestron C5 offre 1 250 mm de focale à F/D 10, soit 125 mm de diamètre, pour 2,7 kg. Son oculaire de 25 mm fourni donne 50 fois, et un oculaire de 10 mm monte à 125 fois sous un plafond de 250 fois. Au sommet de cette sélection, le Celestron NexStar 8SE passe à 203 mm sur une monture GoTo à fourche qui connaît plus de 40 000 objets. Ce diamètre se paie en poids, avec 14,5 kg tube, monture et trépied compris, mais porte le plafond à 406 fois et le pouvoir séparateur à 0,59 seconde d’arc.

Revers commun de ces tubes clos, ils demandent une mise en température avant d’observer, sinon l’image ondule. Sortez donc l’instrument bien avant la séance.

Dobson de 200 mm : un maximum de diamètre pour le budget

Un Dobson de 200 mm apporte le plus de diamètre pour le budget, donc un plafond utile élevé et un pouvoir séparateur fin, tout en restant aussi bon sur le ciel profond. Chaque modèle de la gamme de télescopes Dobson de 200 mm repose sur ce compromis entre ouverture et simplicité.

Avec 200 mm de diamètre et 1 200 mm de focale à F/6, le Sky-Watcher Skyliner 200P Flextube est livré avec des oculaires de 25 mm et de 10 mm, qui donnent 48 fois puis 120 fois. Une Barlow 2x sur l’oculaire de 10 mm mène à 240 fois, un oculaire de 4 mm à 300 fois, toujours sous un plafond de 400 fois.

Diamètre comparable pour le Sky-Watcher Dobson 203/1200 : 203 mm et 1 200 mm de focale, en pointage manuel. Sans suivi, la planète traverse vite le champ à fort grossissement, et il faut pousser le tube souvent pour la recentrer. Cette gymnastique s’apprend, mais elle rend l’observation moins reposante qu’avec une monture GoTo ou équatoriale motorisée.

Face à ces Dobson, le Sky-Watcher Explorer 130/900, un Newton de 130 mm à 900 mm de focale et F/D 6,9 sur monture EQ2, plafonne à 260 fois pour 0,92 seconde d’arc de pouvoir séparateur. Un oculaire de 10 mm y donne 90 fois, contre 120 fois sur le Skyliner 200P. À oculaire égal, le Dobson de 200 mm grossit donc davantage, repousse le plafond à 400 fois et descend à 0,6 seconde d’arc.

Lunette apochromatique ou achromatique face aux planètes

Sur les planètes brillantes, une lunette achromatique courte laisse un liseré coloré, alors qu’une apochromatique livre une image sans ce liseré. En contrepartie, à budget égal, l’apochromatique offre un diamètre plus petit.

Lunette apochromatique de 102 mm et de 714 mm de focale, l’Explore Scientific 102/714 est vendue en tube seul avec un renvoi coudé fourni. Son plafond atteint 204 fois pour 1,18 seconde d’arc, et un oculaire de 4 mm y donne 179 fois.

Achromatique de même diamètre, la Bresser Messier AR-102s/600 partage ce plafond de 204 fois, avec 600 mm de focale à F/D 5,9. Avec le même oculaire de 4 mm, elle ne donne que 150 fois, et sa formule courte expose au liseré coloré sur les planètes brillantes. Pour Jupiter, Saturne et Vénus, l’apochromatique garde l’avantage optique ; l’achromatique, plus accessible à diamètre égal, demande d’accepter ce défaut.

Ce que montrent Jupiter, Saturne, Mars, Vénus, Uranus et Neptune

Jupiter offre le spectacle le plus riche : bandes nuageuses sur le disque et quatre satellites galiléens qui changent de place d’un soir à l’autre. Un filtre coloré renforce le contraste de ces bandes.

Saturne montre ses anneaux même avec un petit instrument. La division de Cassini, en revanche, réclame plus de diamètre et un ciel calme : c’est là qu’un Dobson de 200 mm ou un Celestron NexStar 8SE prend l’avantage sur un Maksutov compact.

Mars se présente comme un petit disque, dont les détails ressortent surtout près de l’opposition. Un filtre coloré aide alors à distinguer ses calottes.

Vénus présente des phases comme la Lune : c’est ce changement de forme qui fait l’intérêt de son observation. Uranus et Neptune, enfin, n’apparaissent que comme de minuscules disques colorés, sans détail.

Accessoires qui changent vraiment l’image

Pour exploiter le plafond d’un instrument, un oculaire court s’impose. L’oculaire Svbony de 4 mm, au champ apparent de 62° et au coulant 31,75 mm, porte le Skyliner 200P à 300 fois ; vérifiez toujours par le calcul que le résultat reste sous le plafond utile de votre télescope.

La Svbony SV216, Barlow 2x à 4 lentilles au coulant 31,75 mm, double le grossissement de chaque oculaire déjà possédé. Sur l’oculaire de 10 mm du Skyliner 200P, elle fait passer l’image de 120 à 240 fois.

Les filtres colorés améliorent le contraste de certains détails, comme les bandes de Jupiter ou les calottes de Mars, mais ils assombrissent l’image. Parmi les filtres planétaires colorés, le kit de 4 filtres planétaires Celestron se visse sur un oculaire 31,75 mm et pèse 91 g, tandis que le lot SVBONY de 7 filtres de 32 mm couvre la Lune et les planètes.

Un renvoi coudé apporte du confort quand la planète est haute dans le ciel ; l’Explore Scientific 102/714 en est d’ailleurs livrée équipée.

Pour garder une trace des détails, une caméra planétaire dédiée permet de filmer la planète puis d’empiler les meilleures images de la vidéo. La Svbony SV305C est une caméra planétaire couleur à capteur IMX662, aux pixels de 2,9 µm, qui filme à 24 images par seconde et s’insère dans un coulant 31,75 mm. Associée à une monture qui garde la planète centrée, elle tire le meilleur parti d’un instrument à longue focale.