Taurides du Sud autour du 13 octobre : ce qui change pour les observateurs, une activité plus forte que d'habitude
Les Taurides du Sud culminent autour du 13 octobre, de 5 à 10 météores par heure. Heure, direction du ciel et second pic en novembre.
Vous sortez cette semaine et vous voulez voir quelque chose dans le ciel ? Les Taurides du Sud approchent de leur maximum autour du 13 octobre, à partir de minuit. Des météores lents, plus gros que ceux des Perséides, et une activité annoncée supérieure à la normale.
En bref
- Le maximum des Taurides du Sud est attendu autour du 13 octobre, à partir de minuit, avec 5 à 10 météores par heure.
- Leur vitesse de 27 km/s, plutôt faible, laisse chaque météore visible plus longtemps dans le ciel nocturne.
- Un second pic, plus faible, est prévu dans la nuit du 4 au 5 novembre, avec 5 météores par heure.
Le chiffre clé : 27 km/s, vitesse des météores des Taurides du Sud, relativement lente, donc plus faciles à suivre.
Le pic est attendu autour du 13 octobre, à partir de minuit
Le rendez-vous est fixé. D'après l'Organisation internationale des météores (IMO), qui surveille ces essaims, le maximum des Taurides se situe autour du 13 octobre. Il faut viser le début de nuit passé minuit : c'est le moment où la constellation du Taureau est au plus haut dans le ciel.
L'IMO prévoit aussi une activité plus importante que d'habitude cette année. Le phénomène se déroule en réalité sur une longue période, de fin septembre à fin novembre, mais c'est autour du 13 octobre que vous aurez le plus de chances d'en voir.
Bonne nouvelle pour les yeux : le fin croissant de Lune disparaît progressivement au fil de la soirée. Le ciel devient alors suffisamment sombre pour profiter du spectacle.
Cinq à dix météores par heure : à quoi s'attendre
Soyons clairs : ce n'est pas une pluie torrentielle. Le maximum est estimé entre cinq et dix météores par heure. Vous ne verrez donc pas une traînée toutes les minutes, et il faudra de la patience.
Cette estimation reste une prévision. Elle se vérifiera ou non selon les conditions d'observation, à commencer par la qualité du ciel au-dessus de chez vous.
L'atout des Taurides du Sud tient à leur lenteur. Avec 27 km/s, une vitesse relativement faible, les météores pourraient rester visibles plus longtemps dans le ciel. Chacun laisse davantage de temps à votre œil pour le repérer et le suivre.
Des débris de la comète Encke, plus gros que ceux des Perséides
Ces météores viennent de la comète 2P/Encke. Elle fait le tour du Soleil en 3,3 ans environ. À chaque passage près de notre étoile, elle se fragmente sous l'effet du rayonnement solaire et laisse derrière elle des débris rocheux.
La Terre traverse chaque année l'orbite de la comète. Ces débris se consument alors dans notre atmosphère, et de vives lumières apparaissent dans le ciel nocturne. Elles semblent venir de la constellation du Taureau, d'où le nom de Taurides.
Autre détail qui change la donne : les Taurides forment un essaim de météores bien plus gros que ceux des Perséides, la pluie d'août. D'où l'intérêt de les guetter, même à faible cadence.
La comète porte le nom de l'astronome allemand Johann Franz Encke, qui avait prédit son orbite en 1819.
Un deuxième pic dans la nuit du 4 au 5 novembre
Si le ciel est couvert en octobre, tout n'est pas perdu. Un second maximum est attendu environ un mois plus tard, dans la nuit du 4 au 5 novembre. Il devrait être moins marqué, avec cinq météores par heure au maximum.
Les Taurides du Nord prennent ensuite le relais. Leur pic est prévu autour du 12 novembre, à environ cinq météores par heure d'après le calendrier de l'IMO. Elles seraient plutôt liées à l'astéroïde 2004 TG10 qu'à la comète Encke, même si les deux pourraient partager une origine commune.
| Essaim | Maximum | Météores par heure | Vitesse |
|---|---|---|---|
| Taurides du Sud | Autour du 13 octobre | 5 à 10 | 27 km/s |
| Taurides du Sud (second pic) | Nuit du 4 au 5 novembre | 5 au maximum | 27 km/s |
| Taurides du Nord | Autour du 12 novembre | Environ 5 | Environ 29 km/s |
Comment les observer depuis la France
Il n'y a besoin d'aucun instrument. Un météore traverse une grande portion de ciel, et un télescope ou des jumelles réduisent votre champ de vision. Mieux vaut regarder à l'œil nu, allongé sur un transat ou une couverture.
Visez la fin de soirée et le début de nuit après minuit, quand le Taureau est haut. Cherchez cette constellation, puis laissez votre regard embrasser une large zone du ciel plutôt que de fixer un point précis.
Éloignez-vous des éclairages : moins il y a de pollution lumineuse, plus vous verrez de météores. Prévoyez aussi de quoi vous couvrir, car l'attente peut durer, avec seulement cinq à dix météores par heure au mieux.
Vos questions
Quand faut-il regarder le ciel pour voir les Taurides du Sud ?
Le pic est attendu autour du 13 octobre, à partir de minuit, quand la constellation du Taureau est au plus haut. Le fin croissant de Lune disparaît au fil de la soirée, ce qui laisse un ciel assez sombre.
Combien de météores peut-on espérer voir ?
Le maximum est estimé entre cinq et dix météores par heure. Cette prévision dépend des conditions d'observation, notamment de la qualité du ciel.
Que se passe-t-il si le ciel est couvert le 13 octobre ?
Un deuxième pic est attendu dans la nuit du 4 au 5 novembre, avec cinq météores par heure au maximum. Les Taurides du Nord culminent ensuite autour du 12 novembre, à environ cinq par heure.
Sources : sciencesetavenir.fr.
Astro Équipement est édité par SARL STRATINET. Chaque actualité du ciel s’appuie sur les sources citées en fin d’article.